Online szavazás alapján idén a Nemzet Pulykája címet a Popcorn névre keresztelt pulykakakas nyerte el a hosszú válogatás után talpon maradt egyetlen vetélytársával, Caramellel szemben. Az elnöki kegyelem, amelyet Obama a lányai, Sasha és Malia társaságában mondott ki, a hagyományok szerint a "dublőrre" is kiterjed.

A szárnyasok azonban csak rövid ideig örülhetnek a kegyelemnek, a CNN szerdai beszámolója szerint ugyanis az Obama által a korábbi években "futni hagyott" szárnyasok egyike sem él már. A pulykákat az első amerikai elnöknek, George Washingtonnak a virginai Mount Vernonban található, skanzenként hasznosított birtokára szállították, ahol azonban nem bizonyultak hosszú életűnek, mert fogyasztásra, nem pedig háziállatnak tenyésztették őket.

Az amerikai Nemzeti Pulykaszövetség szerint a hálaadásra kitenyésztett, nagy, fehér mellhúsú madarak átlagos várható élettartama 18 hét. Proteinnel táplálják őket és a belső szerveik kisebbek annál, mint amekkorák a nagyra növesztett testük életben tartásához szükségesek. A tepsibe kerülés sorsát 2011-ben elkerülő Peace még 16 hónapig élt a Mount Vernon-i uradalomba való szállítás után és a fajtársi között valóságos matuzsálemként hunyt el.

Cobbler és Gobbler, aki tavaly menekült meg a kés alól, szintén nem él már, a leggondosabb állatorvosi felügyelet ellenére sem. Gobbler február 5-én természetes úton, a betegségbe esett Cobbler pedig eutanázia segítségével költözött át az örök baromfiudvarra.

Az első elnök, aki az asztalára felkínált pulykának a kisfia kérésére megkegyelmezett, a hagyomány szerint Abraham Lincoln volt. Nem világos, hogy ez a gyakorlat a következő évtizedekben hogyan folytatódott. Harry Truman a következő elnök, akiről sejtik, John F. Kennedy pedig az, akikről biztosan tudják, hogy kegyelmet gyakorolva nem a felajánlott pulykát süttette meg.

Popcornt és Caramelt nem Mount Vernonba, hanem a szintén a Virginia állambeli Leesburg történelmi Morven Parkjába szállítják majd, Westmoreland Davis néhai kormányzó (1918-1922) birtokára. Az amerikai mezőgazdasági minisztérium előrejelzése szerint egyébként idén az ország gazdaságaiban összesen 242 millió pulykát nevelnek fel, 5 százalékkal kevesebbet mint tavaly. Ebből 45 millió minnesotai, 35 millió észak-karolinai 29 millió pedig arkansas-i ketrecekből kerül ki.