Annak idején négyezer lóval szálltak partra a középkori vitézek, de egyelőre nem tudni, hogy miként és hol tették ezt. A Tel-avivi és a Haifai Egyetem szakemberei Herzliától északra, az Apollónia-Arszuf-erődnél ereszkednek a víz alá a rejtély megfejtésére - írta kedden a Maariv című lap a kutatás egyik vezetőjére hivatkozva.

Azon a vidéken állt az a keresztes erődítmény állt, amely mellett Oroszlánszívű Richárd angol király 1191-ben szétverte Szaladin szultán seregeit, biztosítva a keresztény uralmat a Földközi-tenger szentföldi partvidéke felett.

Mintegy fél évvel ezelőtt több mint száz olyan érmét találtak az erődben, amelyeket a később menekülni kényszerülő lovagok rejthettek el. Azt is felfedezték, hogy a vár lábánál két mesterséges hullámtörő csatlakozik egy természetes zátonyhoz.

A tudósok egyelőre vitatkoznak azon, hogy egykor kikötő vagy egy szárazföldi építmény volt-e ezen a helyen. Ha kikötő volt, akkor megpróbálják kideríteni, hogy miként voltak képesek a lovagok négyezer lovának, páncélzatának és poggyászának partra szállítására.

Megpróbálják felmérni a víz alatti részek méreteit, mélységét, honnan volt a bejárata, és hogy tudott-e nagyobb hajókat fogadni, vagy csak kisebb csónakokat.

A feltárást a Haifai Egyetemen kutató Jákov Kahanov professzor, a Tel-avivi Egyetemen dolgozó Oren Tál professzor és Dov Coijkel vezeti, és részt vesz benne számos önkéntes és diák is.