Ferenc 1223 - Ferenc 2013 címet kapta az idei vatikáni betlehem. Assisi Szent Ferenc 1223-ban állította az első betlehemet Umbriában, melynek hagyománya később egész Itáliában elterjedt. Az idén megválasztott egyházfő pedig az Olaszország védőszentjének és a szegények oltalmazójának tartott Szent Ferencről vette a nevét.

A Szent Péter téren emelt épületnagyságú betlehem az idén a nápolyi egyházmegye ajándéka. Crescenzio Sepe érsek és Stefano Caldoro Campania tartományi testületének elnöke a Ferenc pápával tartott találkozót követően az újságíróknak is bemutatta a betlehemet, melyet a rómaiak és a turisták keddtől láthatnak.

A teljesen körbe járható, minden oldalán nyitott betlehemi jelenet tipikus dél-olasz vidéki környezetet, campaniai tájat idéz - mondta el Sepe bíboros. Összesen tizenhat darab, két méter magas, festett terracotta szobor eleveníti fel a gyermek Jézus születését. A szobrok szeme kristályból van. Ruháik az 1700-as nápolyi viseletből valók. Ilyen betlehemeket állítottak a 18. században a nápolyi templomokban.

A szent család mellett a bábok a pásztorokat, a három napkeleti bölcset, nápolyi nemeseket és koldusokat, időseket és gyerekeket ábrázolnak. Az egykori és a mai nápolyi társadalom tükrei - hangsúlyozta a város érseke.

A betlehemet a délolasz város egyik legismertebb kézműves mestere Antonio Cantone készítette. Az alakok elrendezésében a nápolyi bábművészet szakértője Antonio di Tuoro segített. A betlehemet december elejétől építő munkásoknak Ferenc pápa karácsonyi kalácsot küldött a Vatikánból- írta az Il Messaggero római napilap. A gyermek Jézus szobrát december 24. késő este helyezik el a jászolban.